סרטן האשכים

ד"ר דניאל קייזמן,  מנהל היחידה לגידולי דרכי השתן, מערך אונקולוגי, מרכז רפואי תל אביב ע"ש סוראסקי

סרטן האשכים הינו סוג סרטן נדיר יחסית, אך בשנים האחרונות יש עליה במספר המקרים החדשים שמאובחנים. שכיחותו גבוהה יותר בגברים צעירים (גילאי 15-40), אם כי הוא יכול להופיע בגברים בכל הגילאים. לרוב, מופיע הגידול רק באשך אחד. גברים שאצלם האשכים לא ירדו לשק האשכים או שירדו למקומם לאחר גיל 6, וגברים שהחלימו מסרטן האשכים נמצאים בסיכון יתר. בדיקה גופנית פשוטה יכולה לסייע באבחון המחלה. ככל שהאבחון נעשה בשלב מוקדם יותר, סיכויי הריפוי טובים יותר.

מבוא

האשכים ממוקמים בשק האשכים, ובהם מיוצרים זרע וההורמון טסטוסטרון. 

סרטן האשכים הוא תהליך לא תקין שבו תאי אשך משתנים ומתרבים ללא שליטה. זהו גידול לא שכיח, אבל הוא גידול שכיח בקרב גברים צעירים בעשור השלישי ורביעי לחיים.

שיעור הריפוי בסרטן האשכים הוא גבוה בכל שלבי המחלה, בין אם הגילוי בשלב מוקדם, או אם מאובחנות גרורות.

סוגי גידולים באשך

רוב גידולי האשך נובעים מתאי הנבט - התאים שמייצרים זרע, ומתחלקים לשני סוגים עיקריים:

• סמינומה (Seminoma) - גידול שגדל לאט יותר ומופיע בדרך כלל אצל גברים מעט מבוגרים יותר. גידול זה מגיב היטב לקרינה ולכימותרפיה.
• לא‑סמינומה (Non‑seminoma) - קבוצה של גידולים שונים שגדלים ומתפשטים מהר יותר, לרוב אצל גברים צעירים יותר. היא כוללת תת‑סוגים כגון קרצינומה עוברית, גידול שק חלמון, כוריו‑קרצינומה וטרטומה.

מיעוט גידולי האשך נובעים מהרקמה התומכת של האשך, כגון תאי ליידיג וסרטולי..

גורמי סיכון

ישנם כמה גורמים שעשויים להעלות את הסיכון לחלות, אך רוב הגברים עם גורמי סיכון לא יפתחו סרטן. חשוב בעיקר להיות מודעים ולהיבדק בזמן.

• גיל צעיר -  סרטן האשכים נפוץ בעיקר בטווח הגיל 15 ל‑45.
• אשך טמיר - מצב שבו אשך לא ירד לשק האשכים בלידה. הסיכון לסרטן עולה, גם אם בוצע ניתוח להורדתו.
• היסטוריה משפחתית או אישית - אם לאב או לאח יש היסטוריה של סרטן אשכים, הסיכון עולה. גברים שכבר עברו סרטן באשך אחד נמצאים גם הם בסיכון מוגבר לגידול באשך השני.
• תסמונות גנטיות - כגון תסמונת קליינפלטר
• נשאות HIV  

סימנים ותסמינים שכדאי לשים לב אליהם

במקרים רבים של סרטן האשכים לא מרגישים כאב, ולכן חשוב להיות ערניים לשינויים באשך. תסמינים נפוצים כוללים:

• גוש או נפיחות באשך
• תחושת כבדות או מלאות בשק האשכים
• כאב עמום במפשעה או בבטן התחתונה
• רגישות או כאב באשך
• שינוי ברקמת החזה - לעיתים הגידול גורם להגדלת החזה או רגישות עקב הפרשת הורמונים
• כאבי גב או קוצר נשימה אם ישנן גרורות לבלוטות הלימפה או לריאות

אם מבחינים בגוש, נפיחות או כל שינוי אחר, חשוב לפנות לבדיקה רפואית.

איך מאבחנים סרטן אשכים?

כאשר יש חשד לסרטן האשכים, הרופא יבצע בדיקה גופנית וישאל על תסמינים ועל ההיסטוריה שלכם. לאחר מכן יוכל להמליץ על הבדיקות הבאות:

• אולטרסאונד - בדיקה לא פולשנית המשתמשת בגלי קול ליצירת תמונת האשך. היא מאפשרת לראות אם יש גוש בתוך האשך ומה אופיו.
• בדיקות דם לסמנים גידוליים - מדידת חלבונים כמו AFP, בטא‑HCG ו‑LDH  שמופרשים מתאי גידול. רמות גבוהות יכולות לרמוז על סוג הגידול ועל היקפו.
• ניתוח להסרת האשך (orchiectomy) - אם האולטרסאונד מראה גוש חשוד, מסירים את האשך דרך חתך במפשעה. הדגימה נשלחת לפתולוג כדי לקבוע את סוג הגידול.
• בדיקות דימות נוספות CT, MRI  כדי לבדוק אם יש גרורות באיברים.

 שלבי המחלה

לאחר קבלת תוצאות הבדיקות, הרופאים קובעים את שלב המחלה. חלוקה זו עוזרת לבחור את הטיפול המתאים ולחזות את הסיכויים להחלמה. שלבי המחלה הם:

• שלב I - הגידול נמצא בתוך האשך, אך אין גרורות מרוחקות.
• שלב  II  -הסרטן התפשט לבלוטות הלימפה באזור הבטן אך לא לאיברים מרוחקים.
• שלב III -קיימות גרורות באיברים מרוחקים.

 אפשרויות טיפול

התוכנית הטיפולית מותאמת אישית ומושפעת מסוג הגידול (סמינומה או לא‑סמינומה), שלב המחלה, רקע רפואי ומצב כללי, ורצון המטופל. אפשרויות כוללות:

• כריתת אשך - הסרת האשך כולו דרך חתך במפשעה היא הטיפול הראשוני ברוב המקרים ניתן להשתיל תותב כדי לשמור על מראה אסתטי.
• כריתת קשריות לימפה - אם יש חשד להתפשטות לשם, מסירים קשריות לימפה בבטן בניתוח המכונה RPLND.
• כימותרפיה - כימותרפיה היא טיפול תרופתי המיועד להשמיד תאים סרטניים בגוף כולו.
• קרינה - שימוש בקרני אנרגיה להרוס תאי סרטן. הטיפול יעיל במיוחד בסמינומה.

מעקב

לאחר סיום הטיפול, חשוב להמשיך במעקב סדיר שכולל בדיקות דם לסמנים והדמיות. המעקב תכוף יותר בשנים הראשונות.

החיים אחרי הטיפול

רוב הגברים משיגים ריפוי מסרטן האשכים וחוזרים לחיים רגילים.

לסיכום

סרטן האשכים אינו שכיח, אך עם סיכויי ריפוי גבוהים, בעיקר כאשר מאובחן מוקדם.

מפתח להצלחה הוא טיפול במקום בעל נסיון, ולאחר דיון צוות רב תחומי הכולל רופאים רבים ממספר תחומים, כולל אורולוגים, אונקולוגים, רופאי קרינה, רופאי הדמיה, פתולוגים ועוד מומחים ככל שצריך.