מחלת החזרת

לאחרונה נרשמה עלייה במקרים של דלקת אשכים עקב מחלת החזרת. חזרת (Mumps) היא מחלה נגיפית מדבקת (מאוד) הפוגעת בעיקר בבלוטות הרוק. לרוב היא מתבטאת בחום, כאבי שרירים ונפיחות אופיינית בצוואר ובאזור האוזניים. היא עוברת באמצעות רסיסי רוק (שיעול או עיטוש).

לפני עידן החיסונים הייתה חזרת מחלת ילדים נפוצה מאוד, אבל עם השנים היא הפכה לנדירה יחסית.

תסמינים

מחלת החזרת מתחילה לרוב בתסמינים כלליים כמו חום, כאבי ראש, כאבי שרירים, תחושת חולשה וירידה בתיאבון. בתוך כ־48 שעות מהופעת הסימנים הראשונים מתפתחים התסמינים האופייניים למחלה — נפיחות ורגישות באזור הלסת התחתונה ומתחת לאוזניים.

הנפיחות נגרמת בעקבות דלקת בבלוטות הרוק, שבהן מתרבים נגיפי החזרת. כאשר הבלוטות מתנפחות, הפנים מקבלות מראה מעוגל ולעיתים נפוח (מכאן שמה של המחלה), שמטשטש את קו הלסת ומאפיין את המחלה. במקרים רבים מתלווים לכך כאבים באזור הנפוח, רגישות במגע ולעיתים גם כאב בזמן בליעה.

בכ־90% מהמקרים הנפיחות מופיעה בשני צידי הפנים, בשל מעורבות של בלוטות הרוק משני צידי הלסת. משך המחלה נע בדרך כלל בין שבוע לעשרה ימים, וברוב המקרים היא חולפת מעצמה ללא צורך בטיפול מיוחד. לעיתים המחלה מתפתחת ללא תסמינים כלל, והעדות היחידה להדבקה היא הימצאות נוגדנים לנגיף בבדיקות דם.

כבר במאה החמישית לפני הספירה, תיאר היפוקראטס בכתביו מגפה מתונה של מחלה המאופיינת על-ידי נפיחות באזור האוזניים. בחלק מהמקרים הופיעה גם נפיחות של אחד האשכים או של שניהם. המחלה מופיעה אך ורק אצל בני אדם ומי שחלה בה פעם אחת מפתח כמעט תמיד חסינות לכל חייו.

סיבוכי המחלה

חזרת עלולה לגרום למספר סיבוכים, כמו דלקת אשכים, דלקת בשחלות, דלקת קרום המוח, דלקת המוח, חירשות, או דלקת הלבלב. ב-42 אחוז ממקרי החזרת, מופיע לפחות אחד הסיבוכים.

חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי בדבלין, אירלנד, מצאו לאחרונה עלייה דרמטית בשיעור חולי חזרת עם סיבוך של דלקת אשכים, בקרב מטופלים זכרים בגיל ההתבגרות, ואף מבוגרים יותר.

החוקרים סקרו נתונים של שני בתי חולים שנאספו במשך 50 שנה והגיעו למסקנות הבאות:

• קרוב ל-50 אחוז מהזכרים שמפתחים דלקת אשכים עקב מחלת החזרת, חווים לאחר ההחלמה הצטמקות מסוימת של אשך אחד או שניים.
• עקרות הינה נדירה, אך ירידה בפוריות עלולה להופיע בכ – 13 אחוז מהמקרים, גם כאשר לא התרחשה הצטמקות של האשכים.
• בקרב כמחצית מהחולים, נמצא זרע לא איכותי במשך תקופה של עד שלושה חודשים לאחר ההחלמה.
• אצל 24 אחוז מהמבוגרים ו-38 אחוז מהמתבגרים, הזרע אינו תקין גם שלוש שנים לאחר ההחלמה.

מניעת המחלה

הדרך היעילה ביותר והבטוחה ביותר למנוע את המחלה היא באמצעות חיסון. החיסון נגד חזרת הוא מסוג חי־מוחלש, והוא חלק מהחיסון המשולש (MMR - נגד חצבת, נגד חזרת ונגד אדמת) או מהחיסון המרובע (MMRV - נגד חצבת, נגד חזרת, נגד אדמת ונגד אבעבועות רוח).

ההמלצה היא לכל הגברים בגיל 15 עד 24 שטרם חוסנו, לפנות לרופאי המשפחה כדי לקבל את החיסון. על מערכות הבריאות והרופאים להשקיע מאמצים גדולים יותר בהסברה לגבי הסיבוכים של חזרת באופן כללי ולגבי ההשלכות על מצב הפוריות אצל גברים במיוחד.

דלקת האשכים כסיבוך של מחלת החזרת מוכרת היטב, אך לצערנו לעיתים קרובות היא אינה זוכה להתייחסות המתאימה מצד המטופלים והרופאים. קבלת חיסון וטיפול מוקדם במחלה, מונעים פגיעה בתפקוד האשכים וכן בפוריות.