איך להגן על החניכיים?

ראיון עם ד"ר מירב אומן, מומחית לרפואת חניכיים, המרכז לבריאות הפה והשיניים

מהי מחלת חניכיים, ואיך היא מתפתחת?
"מחלת חניכיים היא מונח כללי הכולל שני מצבים עיקריים שחשוב להבחין ביניהם. הראשון הוא דלקת חניכיים (Gingivitis) – מצב דלקתי שכיח והפיך, שבו הדלקת מוגבלת לחניכיים ואינה גורמת לאובדן עצם. המצב השני, החמור יותר, הוא מחלת חניכיים (Periodontitis) – מחלה דלקתית כרונית שבה הדלקת מתפשטת לרקמות התומכות בשיניים וגורמת להרס בלתי הפיך של העצם והרצועות המחברות בין השן לעצם. ללא טיפול, התהליך עלול להוביל לניידות שיניים ואף לאובדן שיניים.

שני המצבים מתחילים מהצטברות ביופילם חיידקי (פלאק) על פני השיניים. הביופילם הוא הגורם הראשוני לתהליך הדלקתי, אך הנזק לרקמות נובע גם מתגובת מערכת החיסון של הגוף. כאשר התגובה הדלקתית ממושכת ובלתי מבוקרת, היא עלולה להוביל להרס הרקמות התומכות.

חומרת המחלה וקצב התקדמותה מושפעים משילוב של גורמים: נטייה גנטית, עישון, סוכרת לא מאוזנת, הצטברות רובד חיידקי מתמשכת, וכן גורמים סביבתיים כמו לחץ נפשי. בשלבים מתקדמים ייתכן צורך גם בניתוחי חניכיים לשחזור הרקמות".

מהם הסימנים הראשונים שאנשים נוטים להתעלם מהם?
"הסימנים המוקדמים עדינים ולרוב אינם כואבים, ולכן רבים מתעלמים מהם. הסימן הרגיש ביותר הוא דימום בזמן צחצוח או ניקוי בין השיניים – סימן לדלקת פעילה. סימנים נוספים כוללים אדמומיות, נפיחות, רגישות בצוואר השן ולעיתים ריח רע מהפה. חניכיים בריאות אינן מדממות".

האם מחלת חניכיים יכולה להתרחש ללא כאב?
"בהחלט. ברוב המקרים אין כאב, גם כאשר קיים הרס משמעותי של הרקמות. לכן אבחון מתבצע לעיתים מאוחר, לאחר שכבר נגרם נזק בלתי הפיך. כאב מופיע לרוב רק במצבים חריפים".

מהי שגרת ההיגיינה האידיאלית?
שגרת הזהב כוללת שלושה רכיבים עיקריים: צחצוח פעמיים ביום, עדיפות למברשת חשמלית. ניקוי בין שיניים (מברשות בין-שיניות או חוט דנטלי). תחזוקה מקצועית תקופתית (כמו שיננית או רופא שיניים) בהתאם לרמת הסיכון (לרוב כל 3-6 חודשים). החשוב ביותר הוא התאמה אישית והדרכה מקצועית לשימוש נכון".

באיזה גיל להתחיל לשים דגש?
"כבר בילדות. דלקת חניכיים שכיחה בקרב ילדים ומתבגרים, במיוחד עם היגיינה לקויה. מגיל 30 חלה עלייה משמעותית בשכיחות מחלת חניכיים. הרגלים טובים בגיל צעיר הם קריטיים למניעה".

מה הקשר בין מחלות חניכיים לבריאות כללית?
"קיים קשר ישיר בין בריאות החניכיים לבריאות הגוף כולו. בסוכרת מדובר בקשר דו־כיווני: סוכרת לא מאוזנת מחמירה מחלת חניכיים, ובמקביל דלקת חניכיים מקשה על איזון רמות הסוכר בדם.

במחלות לב, מחלת חניכיים נחשבת גורם סיכון. הדלקת בחניכיים יכולה להשפיע על הגוף דרך עלייה בדלקת כללית ולעיתים גם דרך חדירת חיידקים לזרם הדם.

הבשורה החשובה היא שטיפול נכון בחניכיים לא רק משפר את בריאות הפה, אלא גם תורם להפחתת דלקת כללית ולבריאות הכללית".

האם יש קשר להריון?
"כן. שינויים הורמונליים מגבירים תגובה דלקתית ולכן עולה שכיחות דלקת חניכיים. יש עדויות לקשר בין דלקת חניכיים ללידה מוקדמת ולמשקל לידה נמוך. מומלץ להיבדק לפני ההיריון או לפחות בשליש השני".

אילו טיפולים קיימים כיום?
"הטיפול מותאם אישית ומדורג. בשלב ראשון: טיפול שמרני שכולל היגיינה ביתית וניקוי מקצועי. בשלבים מתקדמים יותר: טיפולים רגנרטיביים, מיקרוכירורגיה ושימוש בחומרים ביולוגיים. התקדמות זו מאפשרת כיום לשמר שיניים שבעבר היו נעקרות. חשוב לציין שגם שתלים אינם "פתרון קסם" – גם סביבם עלולות להתפתח מחלות דלקתיות, ולכן נדרשת תחזוקה קפדנית".

מהי נסיגת חניכיים?
"נסיגה היא ירידה של רקמת החניכיים וחשיפת שורש השן. היא עלולה לגרום לרגישות, אי נוחות וסיכון לעששת שורש. הטיפול מותאם אישית ולעיתים כולל ניתוח לכיסוי השורש".

האם דימום בזמן צחצוח הוא מצב תקין?
"לא. דימום מעיד על דלקת ודורש טיפול".

מה התחדש בתחום הטיפול בשנים האחרונות?

"החידוש הכי מרגש הוא היכולת לשחזר רקמות שאבדו באמצעות ביולוגיה רגנרטיבית – תחום שמאפשר החזרת תפקוד ואסתטיקה תוך שימור השיניים הטבעיות".

על מה חשוב להקפיד בגיל מבוגר?
"שמירה על השיניים חשובה לאיכות חיים. עם הגיל מצטברים גורמי סיכון כמו מחלות רקע, תרופות וירידה ביכולת ההיגיינה, ולכן נדרשת תחזוקה מותאמת אישית".

האם עישון משפיע על החניכיים?
"בהחלט. עישון הוא גורם סיכון מרכזי – המחלה חמורה יותר, מתקדמת מהר יותר ופחות מגיבה לטיפול".

מה הטיפ הכי חשוב שלך?
"לזכור שמחלת חניכיים אינה גזירת גורל. ניתן למנוע, לאבחן מוקדם ולטפל. לא כדאי לחכות לכאב - בדיקות תקופתיות והרגלי היגיינה נכונים הם המפתח לשמירה על השיניים לאורך זמן.