מחקר בינלאומי שבוצע בשלושה מרכזים רפואיים בארץ ובכללם במרכז הרפואי שלנו, הוכיח את יעילותה של תרופת הלוסנטיס , שאושרה לאחרונה לשימוש על ידי ה- FDA , לטיפול במחלת הנמ"ג.

בשלב זה, רק פרופ' ענת לבנשטיין, מנהלת מחלקת העיניים שלנו ומבין מובילי המחקר, קיבלה הרשאה לבצע את ההזרקות.

תרופה המהווה פריצת דרך משמעותית בריפוי מחלת הנמ"ג (ניוון מולקולרי תלוי גיל AMD), הגורם העיקרי לאובדן הראייה ולעיוורון בקרב אנשים מעל גיל 60 - אושרה החודש לשימוש על ידי מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA).

התרופה, לוסנטיס (Lucentis), נועדה לטיפול במחלת הנמ"ג (ניוון מקולרי תלוי גיל), מחלה הפוגעת במקולה, האזור ברשתית האחראי על הראייה המרכזית. שכיחות המחלה עולה עם הגיל, כאשר בגילאי 60 ומעלה נפגעים מהמחלה כ-25%, ובקרב בני 75 ומעלה - 33%. בישראל סובלים מהמחלה יותר מ-150 אלף איש, ובכל שנה מתוספים כ-2,500 חולים חדשים (500 מהם בעלי תעודת עיוור/לקוי ראייה).

למחלה שתי צורות, או שלבים: צורה "יבשה" וצורה "רטובה". הצורה ה"יבשה", המופיעה ב-85%-90% מהמקרים, מתבטאת בהיחלשות ראייה כשאחד מסימניה הוא הופעת משקעים צהובים באזור מרכז הראייה שבקרקעית העין. השלב נקרא "יבש" כי אין בו הצטברות נוזלים או דם ברשתית או מתחתיה.
הצורה ה"רטובה", לעומת זאת, מאופיינת בצמיחת כלי דם חדשים חולים ומסוכנים מתחת לרשתית, מהם דולפים נוזלים, שומנים ודם אל תוך הרשתית, הגורמים לבצקת ולליקוי קשה מאוד בראייה המרכזית. הצורה ה"רטובה" מתפתחת רק ב-15%-10% מהמקרים, אבל אחראית ל-90% ממקרי ה"עיוורון התפקודי".

תרופת הלוסנטיס שייכת לקבוצת תרופות שמטרתן לפעול כנגד גורמי הצמיחה של כלי הדם הפתולוגיים הגורמים למחלה, על ידי הזרקות חוזרות של חומר ניגוד לחלל העין. במסגרת מחקרים בהם השתתפה גם מחלקת העיניים שלנו, נמצא כי בקרב כ-95% מהחולים שטופלו בלוסנטיס התייצבה הראייה ונמנעה הידרדרותה בתוך שנה, ואצל 40% חל שיפור בראייה - שיפור שנמדד בשלוש שורות על לוח בדיקת הראייה.

כאמור, פרופ' ענת לבנשטיין, מנהלת מחלקת עיניים, היא הרופאה היחידה בישראל המורשית כיום לטפל בחולים באמצעות התרופה, אותה היא מגדירה כ"פריצת דרך השווה לזו של המצאת הפניצילין".