מאת: פרופ' שמואל דקל, מנהל מחלקה אורתופדית ב', המרכז הרפואי תל-אביב

עד להכנסת הבוטוליניום לתחום הרפואה הקוסמטית, הוא הוכר כרעלן קטלני במיוחד שמסוגל לשתק פעילות של שרירים, באמצעות הפרשת חומר שפועל למניעת שחרור אצטיל כולין למרווח שבין השריר לעצב. בראשית שנות ה- 70, התגבשה התובנה כי ניתן לנצל תכונה זו גם לצרכים קוסמטיים, ועל ידי שיתוק פעילות יתר של שרירים להפחית או להעלים קמטי עור לתקופה של מספר חודשים. בעשורים האחרונים למדנו כי הבוטוליניום יעיל גם בטיפול במחלות נוירולוגיות הנובעות מפעילות בלתי מבוקרת של שרירים; ביניהן מחלות דיסטוניות שונות, התכווצויות שרירים בלתי רצוניות (מה שמכונה "טיקים"), הפרעות תנועה והזעת יתר.

ממעקב שנמשך שבע שנים ובוצע בבריטניה בשנת 1995 , אנו למדים כי 80% מהאנשים שסבלו מדיסטוניה צווארית וטופלו בבוטוליניום, דיווחו על שיפור במצבם, שנמשך 10-12 שבועות.
שימוש נוסף שנעשה בבוטוליניום כיום הוא הטיפול בהזעת יתר באמצעות הזרקה לבית השחי וכפות הידיים. מחקרים שנעשו בתחום מצביעים  על 82% הצלחה בטיפול בהזעת יתר באמצעות הזרקות. בנוסף, למדנו כי ניתן להשתמש בבוטוליניום גם כמשכך כאבים, ודוגמא אחת לטכניקה שכבר מיושמת היום הינה הזרקת בוטוליניום לאזור המצח והרקמות באנשים הסובלים מכאבי ראש וממיגרנה.

לאחרונה התברר כי הבוטוליניום עשוי להוות פתרון גם עבור אנשים הסובלים ממחלות הקשורות למערכת השלד, דוגמת הפרעות במערכת השרירים או מחלות ספסטיות בגיל הילדות ובגיל המבוגר. למרות שהזרקת הבוטולויניום אינה טיפול המביא לריפוי המחלה אלא טיפול תומך, הרי שטיפול זה מהווה אפשרות טיפולית יעילה שאינה  כרוכה בתופעות לוואי, בעיקר לחולים קשישים שאינם מסוגלים לעבור ניתוח וסובלים מכאבים במפרקים. כמו גם לצעירים, שאינם מעוניינים בניתוח ומחפשים חלופה, זמנית או קבועה. יתרון נוסף של הבוטוליניום הוא שהזרקתו אינה כרוכה בתופעות לוואי, להבדיל מהזרקת סטרואידים שעלולים לגרום להרס הסחוס במפרקים. כיום אנו יכולים רק להעריך את משך ההשפעה של הבוטוליניום, העומד על שלשה עד ארבעה חודשים לכל מחזור טיפול.

להלן מספר דוגמאות ליישומים אורתופדים בבוטוליניום:

במחקר שבוצע במחלקה הנוירולוגית ב- Uniformed Services University of the health Sciences בבטסהדה, ארה"ב, שנת 2006, ובו השתתפו 60 אנשים שסבלו מכאבי גב תחתון, נראה שחודש אחרי ההזרקה הראשונה, 60% מהמשתתפים הצביעו על הפחתה ניכרת בכאבי הגב. מחקר אחר שבוצע במחלקה הנוירולוגית באוניברסיטת "ייל", דגם 75 חולים במשך 14 חודשים. כעבור שלושה שבועות, 53% מהמטופלים העידו על שיפור ניכר במצבם. מחקר שבוצע באוניברסיטת מינסוטה עקב אחר 11 חולים עם ארתריטיס כרוני, שמפאת גילם ומצבם לא יכלו לעבור ניתוח. אותם מטופלים עברו הזרקות שונות למוקדי הכאב (ירך, שוק, ברך, כתף ובכף רגל), וכולם העידו על שיפור ניכר במצבם, כשלהזרקות בכתף הייתה ההשפעה היעילה ביותר. מחקרים דומים הצביעו על תוצאות דומות גם בקרב חולים שסבלו מכאב כרוני בברכיים. 

כלומר, סקירה ספרותית מלמדת כי הזרקת החומר הנ"ל לתוך מפרקים בהם נצפו שינויים ניוונים עשויה להקל במידה רבה על סבלם של החולים. כמות החומר המוזרק לתוך המפרק קטן כל כך  שאין לו תופעות לוואי.

בנוסף להזרקת החומר למפרקים הסובלים משינויים ניוונים, ניתן להקל על סבלם של חולים הסובלים ממחלות אחרות - לדוגמה מחלת הדורבן

(Plantar Faciitis), הגורמת לכאבים עזים באזור כף הרגל, בשל עומס המופעל על עצם העקב כתוצאה מרקמה המצויה בתחתית כף הרגל. חלק ניכר מהחולים הסובלים מהתסמונת הנ"ל אינם מגיבים לטיפול השגרתי הכולל בין היתר מדרסים, הזרקת קורטיזון או טיפול בגלי הלם, אולם הזרקה של בוטוליניום טוקסין לאזור הכאב בעקב, עשויה להקל מיידית על הכאב.

דוגמה נוספת ליעילות ההזרקה של בוטוליניום ניתן לראות במחלת "מרפק טניס", הנגרמת כתוצאה מנזק לגידים המיישרים של כף היד והאצבעות, תופעה הגורמת לכאבים עם הרמת כל חפץ זעיר - אפילו הרמת טלפון. הכאבים מרוכזים בדרך כלל בחלק החיצוני של המרפק. המחלה  שכיחה לאו דווקא בקרב שחקני טניס, אלא גם בקרב עקרות בית המבצעות עבודות פשוטות ושכיחות.

קבוצת חולים נוספת, שעשויה ליהנות מהזרקת בוטוליניום, הינם חולים שעברו אירוע מוחי וסובלים בעקבותיו משיתוק בפלג גופם העליון ומכאב בכתף. במצבים כאלה הזרקה של בוטוליניום טוקסין לאזור הכתף או לאזור אחד השרירים המכווץ, גורם להקלה נכרת בסבלם של חולים אלה כאשר לא נצפו כמעט תופעות לוואי להזרקה הנ"ל.

מכאן שבוטוליניום טוקסין מתברר כיעיל למחלות רבות אשר גורמות לכאבי שרירים או מפרקים ויכול להועיל למגוון רב של חולים הסובלים משינויים ניוונים בפרקים ואשר אין ביכולתם לעבור ניתוח החלפת מפרק. כאמור, כמות החומר המוזרקת למפרקים הינה זעירה בהרבה מזו המוזרקת לשרירים ולכן תופעות הלוואי העלולות להופיע כתוצאה מהזרקת החומר, כמעט ולא קיימות.

במרכז הרב-תחומי לטיפולי בוטוליניום, שהוקם לאחרונה במרכז הרפואי תל-אביב, אנו מציעים לחולים מגון רחב של טיפולים בבעיות אורתופדיות, נוירולוגיות ואסתטיות באמצעות הזרקת בוטוליניום, שכולם מוענקים על ידי רופאים מומחים ובעלי מוניטין.