זה (לא) רק ספורט

חשבתם לבקש מהילדים לשחק קצת פחות בכדורסל? לחזור הביתה מיד אחרי בית הספר ולא לשחק כדורגל? כדאי שתחשבו שוב.. מחקר חדש הוכיח כי אם החלטתם לצמצם לילד את הזמן שהוא משקיע בפעילות גופנית, קחו בחשבון שאתם עשויים להשפיע לרעה על ההתקדמות שלו בבית הספר. 

חוקרים מהמרכז הרפואי האוניברסיטאי באמסטרדם שבהולנד, שילבו תוצאות של מחקרים שונים שנערכו בנושא זה בצפון אמריקה ובדרום אפריקה ושכללו בסך הכול 55,000 ילדים, בני שש עד 18. על פי ממצאיהם קיים קשר בין פעילות גופנית לבין התקדמות טובה יותר בלימודים .

החוקרים סבורים כי ילד שפעיל מבחינה גופנית מגביר את סיכויו להישגים גבוהים יותר בבית הספר.
לדבריהם, יתכן וקיים הסבר ביולוגי. פעילות גופנית מגבירה את זרימת הדם בגוף, מה שעשוי להועיל גם למוח שמקבל יותר חמצן. בנוסף, פעילות גופנית מגבירה את הייצור של הורמונים שונים, כמו אנדורפינים, שמצמצמים את רמת הסטרס ומשפרים את מצב רוח. שתי תופעות אלה תורמות לסיכויים להצליח טוב יותר בלימודים.

אספקט נוסף שנחקר הוא שמי שמשחק, לדוגמא, כדורגל או כדור סל בקבוצה מאורגנת, לומד שם גם לשמור על חוקים, מה שעשוי לשפר גם את המשמעת להוראות בית הספר, את התנהגותו של התלמיד בכיתה  ואת כושר הריכוז שלו.
מאחר והמחקרים השונים עסקו בסוגי ספורט שונים החוקרים מסבירים שלא ניתן לקבוע האם סוג מסוים של פעילות גופנית מועיל יותר להישגים בלימודים לעומת סוג אחר. אך בכל מקרה כדאי לתמוך בילד שמעוניין לעסוק בפעילות גופנית, גם לטובת בריאותו וגם לטובת שיפור הציונים בבית הספר.

ד"ר לובצקי, מנהלת תחום בריאות הילד בbeWell מוסיפה:

בשנים האחרונות מתברר כי לפעילות גופנית יתרונות נוספים מלבד אילו הידועים לכל: לדוגמה, שמירה על משקל גוף תקין ועל מערכת לב וכלי דם.
הרבה מחקר הוקדש לתפקיד הספורט בשמירה על תפקוד מוחי בגיל המבוגר יותר. כעת אנו רואים כי כבר בקבוצת הגיל הפדיאטרית יש לפעילות גופנית השפעה על ביצועים בבית הספר. לכן שוב יש לחזור ולהדגיש כי ללא קשר למשקל, כדי לשמור על בריאות הגוף כולו ולשיפור תפקוד מוחי יש לעסוק בפעילות גופנית החל מגיל הילדות המוקדמת ועד לגיל השלישי וללא כל הפוגות בדרך...

תרגום ערוך ומקוצר,

מקור:

Physical Activity and Performance at School; Archives of Pediatric and Adolescent Medicine 2012, 166(1): 49-55.