אבחון ישיר לערמונית

הבדיקה החדשה, מאתרת חריגה גנטית אשר קיימת בכמחצית מהמקרים של סרטן ערמונית, כאשר שני גנים מחליפים את מקומם ומתמזגים. חוקרים בתחום משוכנעים, כי מיזוג גנטי זה (TMPRSS2;ERG) גורם לסרטן הערמונית.

מחקרים קודמים כבר הראו, כי רקמת ערמונית עם מיזוג גנטי זה, מהווה ברוב המקרים סימן לגידול סרטני. אולם, כיוון שהמיזוג הגנטי קיים רק בכמחצית מהמקרים, החוקרים כללו בבדיקתם גם מרקר גנטי נוסף, בשם PCA3. השילוב של שני מרקרים אלה, הינו יעיל יותר מאשר כל אחד בפני עצמו, לצורך אבחנה של סרטן. בגברים עם רמת PSA גבוהה, הבדיקה תסייע בהחלטה האם יש צורך בביופסיה, או האם אפשר להמשיך במעקב עם בדיקות חוזרות של PSA ושל הסמנים הביולוגיים החדשים.

החוקרים בדקו דגימות שתן של יותר מ-1,300 גברים עם רמות PSA גבוהות, שעמדו לעבור  ביופסיה, או שהיו לקראת ניתוח להסרת הערמונית בגין מחלת הסרטן.

בשתן נבדקו רמות המרקרים (TMPRSS2;ERG ו-PCA3), אשר דורגו לפי רמות: נמוכה, בינונית, או גבוהה, המצביעות בהתאמה על סיכון נמוך, בינוני או גבוה לסרטן הערמונית. לאחר מכן, השוו החוקרים את תוצאותיהם עם התוצאות הפתולוגיות של כל נבדק.
על פי תוצאות הביופסיות, ב-21% נמצאה רמה נמוכה של מרקרים, ב-43% היתה רמה בינונית, וב-69% היתה רמת סיכון גבוהה. בנוסף, מצאו החוקרים התאמה בין תוצאות בדיקות השתן, לבין רמת האגרסיביות של הסרטן, שנקבעת על פי גודל הגידול וצורת התאים שלו (Gleason score).

מהממצאים עלה, כי רק ל-7% מהמשתתפים עם רמת מרקרים ביולוגיים נמוכה, היה גידול סרטני אגרסיבי, לעומת 40% באלה עם רמת מרקרים ביולוגיים גבוהה.

החוקרים מסבירים, כי לגברים רבים יש רמת PSA גבוהה, אף שאין להם סרטן, ולפיכך רק ביופסיה יכולה לתת תשובה ברורה יותר. במילים אחרות: בדיקת הדם ל-PSA יכולה להיות רגישה מאוד (אם רף הערך הנורמלי יורד לנמוך מאוד), אך במקביל היא מאבדת מהספציפיות שלה, ובגברים רבים לא יהיו ממצאי ביופסיה חיוביים לסרטן.

הבדיקה החדשה תסייע לטשטש הבדלים אלה בין תוצאות הבדיקות הקיימות כיום, והחוקרים מקווים שהיא תהווה למעשה שלב ביניים בין בדיקת ה-PSA, לבין ההחלטה לבצע ביופסיה, המתבצעת אמנם באשפוז יום, אך כמו כל פרוצדורה פולשנית, היא כרוכה באי נוחות למטופל ובסיכונים שונים (דוגמת זיהום). חסרון נוסף של הביופסיה, הוא בכך שהיא עלולה להטעות, במקרה שהדגימה הנלקחת אינה דוגמת תאים סרטניים הקיימים בפועל.

הבדיקה החדשה טרם אושרה לשימוש לציבור הרחב, אך החוקרים מקווים כי היא תקבל את אישור משרד הבריאות של ארה"ב תוך שנה. כיום, ניתן לעבור בדיקה של PCA3 רק כמעקב במקרים של PSA מוגבר.

לדברי פרופ' חיים מצקין, מנהל המחלקה האורולוגית במרכז הרפואי ת"א, "למרות  שעברו כבר למעלה מ-30 שנה מאז גילוי ואיפיון הסמן הקרוי PSA, אין עדיין בידינו כלי אחר טוב יותר לגילוי סרטן הערמונית. בדיקת הדם הפשוטה ל-PSA, הנמצאת בשימוש הנרחב ביותר בעולם המערבי לגילוי מחלת הסרטן, אינה מספקת ומצריכה שילוב עם ביופסיה של הערמונית כדי לאושש את האבחנה". לדבריו, "הבדיקה החדשה מבטיחה מאוד, אבל עדיין חייבת להיבדק במספר גבוה יותר של נבדקים במצבים רפואיים שונים, טרם שנבין את מיקומה המדויק בשלבי האבחון השונים של סרטן הערמונית".  

מקור:

Urine TMPRSS2:ERG Fusion Transcript Stratifies Prostate Cancer Risk in Men with Elevated Serum PSA; Science Translational Medicine 2011, published online 24/08/2011.

רוצים לקרוא עוד בנושא? הכנסו ל-beWell בפוקוס בנושא המודעות לסרטן הערמונית
רוצים לשמוע עוד בנושא? הרשמו לערב הרצאות בנושא בריאות הערמונית