מחקר שנערך באוניברסיטה של טקסון, אריזונה, שבארה"ב, מצא כי לחלק לא מבוטל של נשים בגיל המעבר הסובלות מאנמיה, יש הרגלי אכילה לא נכונים.
בבדיקות דם שנערכו לנשים נמצאו רמות המוגלובין (חלבון הנמצא בתאי דם אדומים הקושר את החמצן ומעבירו לכל תאי הגוף) נמוכות, היוצרות מצב של אנמיה.
אנמיה נמצאה כקשורה לירידה ביכולת לבצע עבודות ופעילויות פיזיות. חוסר פעילות פיזית מגביר את הסיכון לנפילות ופציעות שדורשות לעיתים קרובות אשפוז בבית חולים. לפיכך, לדברי החוקרים, אנמיה באוכלוסייה המבוגרת יכולה להוות בעיית בריאות מדאיגה ואף להגביר את הסיכון לתמותה.
החוקרים בדקו את נתוני מצבן הבריאותי של יותר מ-72,800 נשים מבוגרות. הם בדקו את צריכת המזונות המכילים מרכיבים הקשורים למניעת אנמיה: ויטמיניםB12 , C, וחומצה פולית, ברזל וגם צריכת בשר אדום, חלבון, ואנרגיה.
החוקרים מצאו כי מחסור במרכיב אחד הגביר את הסיכון לאנמיה ב-21%, ובשלושה מרכיבים - ל-44%.
כמו כן מצאו החוקרים כי מחסור בברזל, בחומצה פולית, וויטמין B12, כל אחד בנפרד, מגביר את הסיכון לפתח אנמיה ב-10% עד 20%. בנוסף גילו החוקרים כי קיים קשר בין עישון, BMI, וגיל לאנמיה.
הממצאים הראו כי תזונה לקויה מהווה גורם סיכון לאנמיה בקרב נשים מבוגרות יותר ונטילת תוספי ויטמינים ומינראלים אינה משפיעה על המצב.
על פי מסקנת החוקרים, חשוב לאבחן אנמיה בנשים מבוגרות, לזהות גורמים תזונתיים שמגבירים אנמיה ולהנחות לשינוי בהרגלי האכילה.
לדברי ד"ר אולגה רז, מנהלת היחידה לתזונה ודיאטה, אכן, הגיל המבוגר מתאפיין בהאטה בספיגה וגם בשינוים בהרגלי אכילה, ובמיוחד בירידה בצריכת בשר וירקות. אי לכך, המרכיבים החשובים כמו ברזל, ויטמיןB12 וחומצה פולית עלולים להיות חסרים מה שמגביר את אנמיה. יש משמעות רבה לטיפול תזונתי בנשים מבוגרות, ולא רק באנמיה אלא גם בשמירה על העצם, שיפור בפעילות מערכת העיכול, מניעת מחלות לב ועוד. טיפול תזונתי עוזר במניעת תחלואה בכל הגילאים ובגיל המבוגר בפרט.