שוכחות לנשום

קשישים רבים, הן גברים והן נשים, סובלים מבעיות נשימה בשינה, ובעיקר נחירות ודום נשימה בשינה. דום נשימה בשינה קשור בהשמנה, ביתר לחץ דם, בסוכרת ובתחלואה לבבית. מחקרים ספורים גם מצאו קשר בין דום נשימה בשינה לבין ירידה קוגניטיבית (דמנציה), אך מחקרים אלה התמקדו בעיקר בגברים מבוגרים והיו רטרוספקטיביים (כלומר התמקדו בממצאים בעבר או בהווה).

המחקר הנוכחי נערך באוניברסיטת קליפורניה שבארה"ב, והשתתפו בו קרוב ל-300 נשים קשישות (גיל ממוצע 82) ללא ירידה קוגניטיבית. שליש מהמשתתפות סבלו מהפרעת נשימה בשינה לפי בדיקת מעבדת שינה, וקרוב ל-45% מהן פיתחו ירידה קוגניטיבית במהלך המעקב שנמשך כמעט 5 שנים. בקרב הנשים ללא הפרעות נשימה בשינה, רק 31% פיתחו ירידה קוגניטיבית. הבדל זה היה מובהק מבחינה סטטיסטית.

לדברי החוקרים, הקשר נובע ככל הנראה מחוסר אספקת חמצן סדיר למוח במהלך השינה. ניתן לטפל בהפרעות נשימה בשינה באמצעות מכשיר CPAP, לכן בעתיד אנו צפויים לראות גם מחקרים שיבדקו האם טיפול זה מונע ירידה קוגניטיבית.

לדברי ד"ר דן ג'וסטו, מנהל תחום הגיל השלישי ב-BEWELL, בשנים האחרונות עולם הרפואה מכיר בכך שהפרעות נשימה בשינה קשורות בתחלואה של כלי דם קטנים בלב וגם במוח. תחלואה של כלי דם בלב באה לידי ביטוי בתעוקת חזה ובאוטם שריר הלב. תחלואה של כלי דם במוח באה לידי ביטוי בירידה קוגניטיבית ובשבץ מוחי. מחקר זה הוא חלק ממגמה זו, אך הוא ייחודי בכך שקבוצת המחקר כללה נשים קשישות, משום שלרוב מחקרים אלה מתמקדים בגברים בגיל המעבר, ובכך שבוצע מעקב פרוספקטיבי, כלומר לאורך זמן. הורדה במשקל ושימוש במכשיר CPAP (מכשיר שמזרים אוויר לדרכי הנשימה במהלך השינה) עשויים להפחית עייפות ולחץ דם גבוה, אך עתה יש לבדוק האם הם גם מונעים ירידה קוגניטיבית.

תרגום ערוך ומקוצר, מקור:

Sleep-Disordered Breathing, Hypoxia, and Risk of Mild Cognitive Impairment and Dementia in Older Women; JAMA 2011, 306(6): 613-619.