הקשישים בימינו משכילים יותר, עצמאיים יותר ופעילים יותר מבחינה מינית. כך עולה ממחקר מתמשך, שנערך בשבדיה ונקרא H70, ובו בוצעה השוואה בין קשישים בשנת 2001 לבין קשישים בשנת 1971.
בשנת 1971 חוקרים מאוניברסיטת גוטנברג בשבדיה ראיינו מעל 1000 קשישים בני 70 בנוגע למצבם המשפחתי, רמת ההשכלה שלהם, רמת התפקוד היומיומי שלהם, חיי החברה שלהם וחיי המין שלהם. בשנת 2001 שוב רואינו קשישים באותה מתכונת. הממצאים מרתקים ופורסמו במספר מאמרים.
שיעור הנשואים עלה, אך גם שיעור הגירושים. כלומר, שיעור הרווקים והאלמנים ירד. שיעור הקשישים עם השכלה תיכונית עלה פי שלושה (14% לעומת 40%), וגם במבחני אינטליגנציה הקשישים משיגים תוצאות טובות יותר. שיעור הקשישים הפעילים מינית עלה, ובמקביל ירדה שכיחות האימפוטנציה בקרב הגברים הקשישים. גם רמת התפקוד השתפרה – פחות קשישים נזקקים לעזרה בפעולות היומיום (12% לעומת 25%).
לגבי חיי החברה הממצאים סותרים: מצד אחד, קל יותר לקשישים בימינו ליצור קשרים חברתיים. אך מצד שני, רבים מהם חשים יותר בדידות מבעבר. כמו כן, יותר קשישים מדווחים על תסמיני דיכאון קלים.
החוקרים מסכמים, כי הקשישים בימינו משכילים יותר, עצמאיים יותר ופעילים יותר מבחינה מינית. יש לזה, כמובן, השלכות כלכליות, תעסוקתיות ובריאותיות משמעותיות.
לדברי ד"ר דן ג'וסטו, מנהל תחום הגיל השלישי ב-BeWell, גם בישראל המגמות דומות. לפי ממצאי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה האחרונים, בהשוואה לשנים עברו, הקשישים בישראל משכילים יותר ועצמאיים יותר. שיעור התחלואה הנפשית סטטי. לגבי חיי המין של בני הגיל השלישי בישראל אין נתונים עדכניים.
תרגום מקוצר וערוך, מקור:
Pensioners Are Generally Healthier And Perkier Today Than They Were 30 Years Ago; Medical News Today, 30/10/2011.