מי שעובד 11 שעות ביממה בממוצע, מרוויח בדרך כלל טוב יותר מאשר מי שמקפיד על יום עבודה רגיל של 8 שעות. יחד עם זאת, שעות עבודה רבות נמצאו כמגבירות את הסיכון לפתח מחלות לב. חוקרים אירופאים מצאו כי 11 שעות לעומת 8 שעות עבודה ביום מגבירות את הסיכון לפתח מחלות לב ב-67%.
חוקרים מהיוניברסיטי קולג' בלונדון אספו נתונים לגבי 10,000 עובדים ציבוריים מאז שנת 1985. מעל 7,000 משתתפים שעבדו במשרה מלאה, לא הראו שום סימנים מוקדמים למחלת לב ולא סבלו מתסמינים כאלה בעבר. צוות המחקר אסף נתונים לגבי גורמי סיכון למחלות לב, כמו רמת הכולסטרול בדם, לחץ דם, גיל, עישון, וסוכרת. כמו כן דיווחו כל המשתתפים על לוח הזמנים היומי שלהם, שכלל בין היתר את מספר שעות העבודה, גם במקום העבודה וגם כאשר לקחו עבודה הביתה. החוקרים עקבו אחרי עובדי הציבור במשך 11 שנה ואספו גם נתונים לגבי מספר המקרים שפיתחו התקף לב או מחלות לב וכלי דם אחרות. כל משתתף עבר בדיקות מעקב פעם ב- 5 שנים.
על פי ניתוח הנתונים שנאספו, מצאו החוקרים, כי הוספת המידע לגבי מספר שעות העבודה הממוצע ליתר גורמי הסיכון, מאפשר לרופאים לקבוע ביתר דיוק מי נמצא בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת לב. הממצאים הראו כי שעות עבודה רבות ביום קשורות לעלייה ניכרת בסיכון לפתח מחלת לב.
בהתחשב בעובדה, כי קל מאוד לכלול מידע זה בתיק הרפואי של כל אחד אצל רופא המשפחה שלו, כדאי לקדם רעיון זה אצל רופאים ומטופלים כאחד. מידע חדש זה עוזר בקבלת ההחלטות לגבי בדיקות מעקב ותרופות מניעתיות. מי שסובל כבר מגורמי סיכון אחרים, כדאי לו להיזהר ולא להגזים עם שעות עבודה רבות מדי.
לדברי ד"ר אריק שטיינויל , מנהל קבוצת בריאות בנושא לב וכלי דם, מחקר זה בא לחזק את הטענה כי מעבר לגורמי הסיכון המקובלים לאירועי לב וכלי דם טרשתיים היינו השמנת יתר, עישון, סכרת, יתר לחץ דם, הפרעה בשומני הדם, גיל והיסטוריה משפחתית, ישנם גורמי סיכון נוספים לעיתים נסתרים מהעין והקשורים בדר"כ לעומס הנפשי והגופני שאליו אנו חשופים ביום יום. כך בכתבות קודמות הראינו כי חוסר שעות שינה עלול לגרום לסיכון מוגבר של שבץ מוחי והתקפי לב, כי למצבי מתח וחרדה השפעה שלילית על תפקוד הלב, וכן מחקר קודם שאף הוא הראה בקרב מדגם אוכלוסיה גדול ובמעקב ארוך טווח כי שעות עבודה ארוכות בגברים ללא כושר גופני מהוות גורם סיכון לאירועי לב, ידיעה זו באה להדגיש כי שמירה על אורח חיים נכון אינה מסתפקת בהפחתת משקל גופינו, הפסקת עישון ובפעילות גופנית אלא כרוכה גם בניהול ואיזון נכון של אספקטים נפשיים וסוציאלים מחיי היום יום, כלומר, הפחתת מתח וחרדה, שחרור לחצים וסביבת עבודה רגועה, כל אלו יכולים אף הם לשמור על בריאות הלב.