יש תחליף לאינסולין?

קבוצת חוקרים מארה"ב גילתה במחקר חדשני (אשר התפרסם בכתב העת SCIENCE) כי לחלבון בשם FGF-19 יש תפקיד חשוב בקליטת הגלוקוז (סוכר) מהדם על ידי הכבד, ובהפיכתו לגליקוגן. גליקוגן הוא רב סוכר הבנוי מגלוקוז ומשמש כעתודת אנרגיה. בשל השפעות אלו, לחלבון זה יש יכולת להוריד את רמת הסוכר בדם, ובכך לסייע בטיפול בסוכרת. ממצאים אלו הם חדשניים, מכוון שעד כה אינסולין היה נחשב לגורם הוויסות היחידי של משק הפחמימות בכבד (דהיינו קליטת הגלוקוז מהדם ע"י הכבד והפיכתו לגליקוגן).

FGF-19 מיוצר במעי הדק בעקבות ספיגה של חומצות מרה ע"י תאי המעי. החוקרים מצאו ש-FGF-19 מדכא את יצור חומצות המרה (חשובות לספיגת שומנים) ובמקביל מגביר את קליטת הסוכר מזרם הדם ע"י הכבד, מעודד את הפיכתו לגליקוגן בכבד, וכן מעודד יצור חלבונים כגון אלבומין ע"י הכבד. בניגוד לאנסולין ה-FGF-19 אינו גורם להפיכתו של הגלוקוז לשומן, ובכך אינו מגביר את היצור של שומן, וזוהי כמובן השפעה חיובית. אי לכך לחלבון זה יש פוטנציאל להוות טיפול לחולים סוכרתיים. החוקרים מצאו שמתן חלבון ה-FGF-19 לעכברים אשר סבלו מסוכרת בעקבות הרס כימי של הלבלב שלהם (מודל סוכרת הדומה לסוכרת מסוג 1), שיפר את רמות הסוכר בדמם של העכברים. במחקר אחר שלהם, החוקרים מצאו שבעכברים אשר בהם הגן ל-FGF-19 פגוע ולכן אינם מייצרים חלבון זה, יש עליה ברמות הסוכר בדם וירידה ברמות הגליקוגן בכבד אשר ניתנות לתיקון ע"י מתן ה-FGF19.
הגלוי של חלבון בעל תפקיד חשוב בווסות האנרגיה לאחר האוכל באופן שאינו תלוי באנסולין, ובנוסף  אינו גורם להצטברות של שומן הוא משמעותי ביותר.

לדברי דר' מאיה איש-שלום, מנהלת תחום סוכרת ב- beWell,  התגלית של מחקר זה היא אכן חשובה, ונראה שלחלבון ה-FGF-19 פוטנציאל  בטיפול בסוכרת הן מסוג 2 והן מסוג 1 בפרט לאור העובדה שאינו גורם להשמנה. שכן טיפולים רבים בסוכרת מסוג 2 גורמים להשמנה. בסוכרת מסוג 1 אנו מאוד מוגבלים בטיפול (בישראל אפשרות הטיפול היא אינסולין בלבד) ומדובר באפשרות חדשה של טיפול גם בסוכרת מסוג 1. יש לבדוק את ההשלכות של מתן החלבון במינון סופר פיזיולוגי על הכבד.