פעילים וחכמים

האם לפעילות גופנית בקרב בני הנוער יש השפעה על התפקוד הקוגניטיבי?

ידוע שלפעילות גופנית סדירה השפעה חיובית על בריאות המוח וכי היא דוחה ירידה קוגניטיבית במבוגרים. עד כה לא ברור האם השפעה זו קיימת גם בקרב צעירים. כבר בשלבי הילדות וההתבגרות מתייחסים לכושר גופני (לבבי-נשימתי) ולעודף משקל, כסממני בריאות חשובים. הקשר בין כושר גופני לבין תפקוד קוגניטיבי בקרב בני נוער שנוי במחלוקת. כמו כן לא נמצא קשר חד-משמעי בקרב בני נוער בין עודף משקל, או השמנת יתר, לבין תפקוד קוגניטיבי.

מחקר שנערך לאחרונה בקרב בני נוער בספרד, בדק את הקשר בין השתתפות בפעילויות ספורטיביות בשעות הפנאי, והתנהגויות של חוסר פעילות גופנית (זמן שמוקדש ללימודים, צפייה בטלביזיה, ומשחקי מחשב), כושר לבבי-נשימתי ושרירי, כמו גם משקל גוף, לבין תפקוד קוגניטיבי (מבדקים שבדקו את היכולות בתחום המילולי, המתמטי, והחשיבתי, כמו גם ציון כולל).

במחקר השתתפו למעלה מ- 1,800 בנים ובנות בני 13 עד 18.5. היכולות הקוגניטיביות נבדקו על ידי מבדקים שונים והנתונים לגבי השעות שבני הנוער מקדישים לפעילות ספורטיבית ולפעילויות של חוסר פעילות גופנית (לימודים, טלוויזיה, מחשב) התבססו על דיווח עצמי ונרשמו בקטגוריות של פחות משלוש שעות ביום, או יותר משלוש שעות ביום. הכושר הגופני נבדק באמצעות הבדיקות המקובלות בתחום (בדיקת מאמץ וכדומה). המשתתפים חולקו בהתאם למשקל הגוף שלהם לארבע קטגוריות: תת-משקל, משקל רגיל (בתוך הנורמה), עודף משקל, והשמנת יתר.

 
תוצאות המחקר הראו, שקיים קשר בין השתתפות בפעילות ספורטיבית בשעות הפנאי לבין תפקוד קוגניטיבי טוב יותר. החוקרים לא מצאו קשר בין השעות שהוקדשו ללימודים, לצפייה בטלביזיה, או למשחקי מחשב, לבין תפקוד קוגניטיבי. הם גם לא מצאו הבדלים בין קבוצות המשקל או רמת הכושר הגופני, לגבי התפקוד הקוגניטיבי.

לפיכך הגיעו החוקרים למסקנה, כי בקרב בני נוער השתתפות בפעילות ספורטיבית בשעות הפנאי עשויה להשפיע באופן חיובי על התפקוד הקוגניטיבי.

לדברי ד"ר טל שניר, מנהלת תחום בריאות הילד ב-beWell, המאמר מציין את הקשר בין תפקוד קוגניטיבי טוב יותר ופעילות גופנית, אך אין התייחסות למידת השיפור. מאמר זה מצטרף לידע הקיים לגבי החשיבות הרבה של פעילות גופנית בבני נוער. לפעילות מסוג זה חשיבות רבה בבניית עצם, בירידה בשכיחות של התנהגות סיכון (אלכוהול סמים וכו׳). לפיכך, חשוב מאד לעודד בני נוער לפעילות גופנית בכלל, ולפעילות גופנית קבוצתית בפרט, התורמת לחיי החברה של הנער. מבחינה התנהגותית יש יתרון לפעילות גופנית בקבוצות.

תרגום מקוצר, מקור:

Physical activity, fitness, weight status, and cognitive performance in adolescents; The Journal of Pediatrics 2010,157: 917-922.