צמחים, אגוזים, ודגנים נלחמים בכולסטרול

מחקר חדש מראה כי דיאטה המבוססת על צמחים, אגוזים, ודגנים עתירי סיבים תזונתיים מצליחה טוב יותר לצמצם את סוג הכולסטרול "הרע" מאשר דיאטה צמחונית שמכילה מעט שומנים רוויים. המשמעות היא כי עבור אנשים רבים שינויים בהרגלי התזונה עשויים להיות אלטרנטיבה מועילה  להתחלת נטילת סטטינים, תרופה שיש לה לעיתים תופעות לוואי לא נעימות.
תופעת הלוואי השכיחה ביותר של סטטינים הינה כאבי שרירים. מטופלים מתלוננים לעיתים על חולשה ועייפות בשרירים, ואפילו על כאבים של ממש, שעלולים להיות החל ממציקים מעט בלבד, ועד לכאבים חזקים יותר שמפריעים בתפקוד היום יומי.

במסגרת המחקר, המדענים ביקשו לבדוק באיזו מידה תשפיע דיאטה שמבוססת על עקרונות של הקטנת רמת הכולסטרול, על רמת ה-LDL, בלי נטילת סטטינים. במחקר שנערך בטורונטו, שבקנדה השתתפו 351 בני אדם עם כולסטרול גבוה, שחולקו באופן אקראי לשלוש קבוצות. קבוצה אחת קיבלה יעוץ תזונתי שקידם דיאטה עם מעט שומנים רוויים במשך שישה חודשים.
בשתי הקבוצות האחרות תזונאים קליניים עזרו למשתתפים לבחור במוצרי מזון נוספים שמורידים כולסטרול, כמו חלב סויה, טופו, אגוזים, שיבולת שועל, אפונה ושעועית. עם חלק מהמשתתפים הם נפגשו פעמיים במהלך המחקר ועם אחרים שבע פעמים. כל הדיאטות היו צמחוניות.
אחרי שישה חודשים ירדה רמת ה-LDL בקבוצה הראשונה ב-8 מ"ג בממוצע. בשתי הקבוצות האחרות לעומת זאת הירידה הממוצעת של LDL הייתה 24 -26 מ"ג. רמת ה-LDL הממוצעת של המשתתפים בתחילת המחקר הייתה 170, כאשר כל ערך מעל 160 מ"ג נחשב לגבוה מדי. בארה"ב כל אדם רביעי מעל גיל 45 נוטל תרופות להורדת כולסטרול.
לדברי החוקרים, אין ספק בכך כי סטטינים עוזרים מאוד לשלוט טוב יותר בהתפתחות של מחלות לב וכלי דם, אך גם השפעתם מוגבלת. מי שממשיך לאכול אוכל לא בריא ואינו עוסק בשום פעילות גופנית, חייב כמובן להיעזר בתרופות. אך מי שמוכן לשנות את הרגלי תזונה שלו ולהיות פעיל מבחינה גופנית, יזדקק לפחות תרופות.
התזונאים עודדו את המשתתפים בשתי הקבוצות שקיבלו יעוץ תזונתי מעמיק יותר, גם לצרוך גרם אחד של סטרולים צמחיים במרגרינה מועשרת בסטרולים, עבור כל 1000 קלוריות של מזון, כמו גם 10 גרם סיבים, הנמצאים בתוך שיבולת שועל ושעורה, 22.5 גרם חלבוני סויה, ו-22.5 גרם אגוזים עבור כל 1000 קלוריות מזון שהם צרכו.

כחמישית מהמשתתפים לא סיימו את כל ששת חודשי המחקר, ואחרים שלא שמרו לחלוטין על ההמלצות הדיאטניות ראו בכל זאת הצלחה מסוימת בהורדת הכולסטרול מסוג LDL. אלה מבין המשתתפים שנטלו בתחילת המחקר סטטינים, הפסיקו את התרופה במשך חצי שנת המעקב.
לדברי החוקרים דיאטה בלבד עשויה לעזור לאנשים שמנהלים אורח חיים לא בריא ולפיכך שינוי משמעותי מביא תוצאות משמעותיות. מי שכבר מקפיד על תזונה נכונה ובכל זאת סובל מכולסטרול גבוה, יצטרך להיעזר גם בתרופות.

לדברי ד"ר ירון ארבל, מנהל תחום כולסטרול ועודף שומנים בדם, מחקר זה מוכיח שוב את חשיבות השינוי באורח חיים באנשים עם רמות כולסטרול גבוהות. לכל אדם עם  ובלי רמות כולסטרול גבוהות, מומלץ לאמץ דיאטה בריאה אשר כוללת צמחים, אגוזים, ודגנים עתירי סיבים תזונתיים. יש לציין כי לחלק מהמטופלים, דיאטה זו מספקת ומונעת או דוחה את הצורך בסטטינים. כמו כן, אנשים אשר סובלים מעודף כולסטרול, דיאטה כזו תורמת להצלחת הטיפול של סטטינים במניעת מחלות לב וכלי דם. מומלץ כמובן להתייעץ עם דיאטנית לפני התחלת דיאטה כזו כדי לדאוג לתזונה מאוזנת.