להשמנה בטנית עמוקה יש חשיבות בהערכת הסיכון לסוכרת ולמחלות נוספות
ככל שרמת הסוכר בדם גבוהה יותר, כך מתגבר הסיכון להתפתחות של סוכרת. אם רמת הסוכר בדם בצום הינה בין 100 ל-126 מ"ג/ד"ל, הנבדק נמצא במצב של טרום סוכרת.
לפי ההערכות, בארה"ב כ-57 מיליון בני אדם סובלים מטרום סוכרת, ולפיכך נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סוכרת. חולי סוכרת נוטים לסבול מעודף משקל, וכך גם אנשים במצב של טרום סוכרת. בנוסף, רבים מהם סובלים מיתר לחץ דם ומרמות חריגות של שומנים בדם, ונמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת לב וכלי דם.
מסתבר שרקמת השומן היא יותר מאשר מאגר של עודפים תזונתיים. רקמה השומן מהווה גם איבר אנדוקריני, המייצר הורמונים שמשפיעים על התיאבון ועל הרגישות של הרקמות לאינסולין.
מרבית השומן מצטבר בתת עור, אך חלקו נאגר סביב האיברים הפנימיים הנמצאים בחלל הבטן. ההשמנה הבטנית – השמנה בצורת "תפוח" היא מסוכנת יותר מההשמנה האגנית – בצורת "אגס", וזאת מכוון שהשומן הבטני העמוק מייצר הורמונים בשם ציטוקינים שתורמים להתפתחות של תנגודת לאינסולין. השומן הבטני העמוק מייצר רנין אשר מגביר את היצור של אנגיוטנסין 2, שהינו חלבון אשר מכווץ את כלי הדם ומביא לעלית לחץ הדם, וכן מעודד התפתחות של טרשת עורקים. בנוסף יתכן שהשומן הבטני העמוק משפיע על רמות של גלוקוקורטיקואידים שהינם הורמונים סטרואידלים אשר גם הם תורמים להשמנת יתר ולתנגודת לאינסולין.
כמו כן יתכן שלחומצות שומן חופשיות תפקיד מכריע בהיווצרות תנגודת לאינסולין, כאשר הן מגיעות לשרירים וגורמות לשריר להיות עמיד יותר לפעילות האינסולין. הערכת כמות השומן הבטני העמוק בעיתית, הדרך המדויקת ביותר היא בעזרת הדמיה CT, MRI, אך מדובר באמצעים יקרים, הראשון שבהם כרוך גם בקרינה מיותרת. אמצעים נוספים להערכת השומן הבטני העמוק הוא היקף הבטן מתוקנן ל-BMI.
לאחרונה הוכיחו מספר מחקרים שרמת (retinol-binding protein 4 (RBP4 בדם משקפת את כמות רקמת השומן הבטני העמוק. מולקולה זו מיוצרת ע"י שומן בטני עמוק, וגורמת לתנגודת לאינסולין.
השומן הבטני העמוק מגדיל את הסיכון לפתח תסמונת מטבולית, ממנה סובלים למעלה מ- 50 מיליון אמריקנים. מונח זה מתאר הרכב של גורמי סיכון לפתח מחלת לב או שבץ מוחי. סוכרת (או טרום סוכרת), הפרעות במשק השומנים, יתר לחץ דם והשמנת יתר (ובמיוחד השמנה באזור הבטן), מהווים כולם
מרכיבים של התסמונת המטבולית. לאבחנה זו זוכים כאשר קיימים שלושה או יותר מהקריטריונים הבאים:
- היקף מותניים רחב (מעל 102 ס"מ אצל גברים ומעל 88 ס"מ אצל נשים).
- לחץ דם של 130/85 ממכ' או יותר.
- רמת כולסטרול מסוג HDL (זה הסוג הטוב) מתחת ל-40 מ"ג/ד"ל אצל גברים ומתחת ל-50 אצל נשים).
- רמת טריגליצרידים מעל 150.
- רמת סוכר בדם בצום של 100 או יותר.
ככל הנראה תנגודת לאינסולין היא הבעיה הבסיסית שמביאה להתפתחות של התסמונת המטבולית.
לדברי ד"ר מאיה איש-שלום, מנהלת תחום הסוכרת ב – beWell, אמנם משקלנו והנטייה לצבור שומן בטני עמוק מושפעים מנטיה גנטית, מצב הורמונאלי (מנופאוזה), גיל, ומשקל הלידה (תינוקות שנולדו בתת משקל נוטים לצבור שומן בטני עמוק), אך יש בידנו דרך להשפיע עליהם בעזרת שנוי אורחות חיים.
הקפדה על תזונה מאוזנת, שינה של יותר מ-5 שעות בלילה, הפסקת עישון וכן פעילות גופנית סדירה (לדוגמה פעילות אירובית בעוצמה בינונית כגון הליכה מהירה או רכיבה על אופניים, מספיק חצי שעה ביום, 5 פעמים בשבוע או אמוני כח (אמוני משקולות), יכולים לצמצם את השומן הבטני העמוק והתחלואות הכרוכות בו – סוכרת, תחלואת לב וכלי דם, ממאירויות שונות, ודמנציה. המפתח לבריאות הוא שינוי אורחות חיים, והדבר בידינו!
תרגום מקוצר, מקור: