בדיקת פאפס והחיסון כנגד וירוס ה- HPV

הרחם הוא איבר חלול דמוי אגס הממוקם בבטן התחתונה של האשה, בין שלפוחית השתן והחלחולת (Rectum). צוואר הרחם הוא החלק הצר והתחתון של הרחם, והוא יוצר מעין תעלה שנפתחת אל הנרתיק, המובילה אל מחוץ לגוף האשה. מדובר באיבר המורכב מסוגים רבים של תאים.

באופן תקין, התאים מתחלקים רק כאשר הדבר נחוץ לתפקודו של הגוף. כאשר התאים ממשיכים להתחלק ללא בקרה, נוצר גוש רקמתי. גוש זה של רקמה עודפת נקרא גידול.

נשמע מפחיד? בואו נעצור את  הפאניקה. יש להבחין בין גידול שפיר לגידול ממאיר. גידולים שפירים אינם סרטניים ואינם מסכנים את חיי החולה. הכוונה לפוליפים, לציסטות או ליבלות. לעומתם, גידולים ממאירים הם סרטניים.

כמו מרבית סוגי הסרטן, גם סרטן צוואר הרחם נושא את שם האיבר בו מתחילה התפתחות הגידול. סרטני צוואר הרחם מכונים גם לפי סוג התא בו מתחיל התהליך. ברוב המקרים מדובר בקרצינומות של תאים דמויי קשקש. הסוג השכיח ביותר של סרטן ברחם מתחיל ברירית הרחם, ראוי לדעת כי כל גידול מצריך טיפול שונה. לעיתים נראים תאים על פני צוואר הרחם לא תקינים אך ללא השתנות סרטנית.

כיום, אבחון מוקדם וטיפול ברקמה טרום סרטנית הם עדיין האמצעי היעיל ביותר למניעת סרטן צוואר הרחם. אי לכך הדבר החשוב ביותר הוא הזיהוי המוקדם.

האבחון מתחיל אצל הגינקולוג, שממליץ על ביצוע בדיקות או על צילומי רנטגן חיוניים ומפנה לבדיקות נוספות. בדיקה בשם PAP (פפסמיר) המבוססת על  לקיחת משטח מצוואר הרחם, מראה האם ישנו חשש להימצאותם של  תאים ממאירים בצוואר הרחם.

בדיקת PAP - נמשכת מספר דקות בלבד. בבדיקה גניקולוגית בודק הרופא את הרחם, הנרתיק, השחלות, החצוצרות, שלפוחית השתן והחלחולת במטרה לגלות חריגה בצורתם או בגודלם. בעזרת מגרדת עץ ו/או מברשת קטנה נאספת דגימת תאים מצוואר הרחם ומחלקו העליון של הנרתיק. התאים מונחים על זכוכית נושא ונשלחים למעבדה ציטולוגית או פתולוגית כדי לבדוק אם קיימים בהם שינויים חריגים.  

אם הגילוי של שינויים חריגים נעשה בשלב מוקדם, אחוזי ההחלמה עומדים על 90 – 95 אחוז ואילו בשלבים מתקדמים מדובר ב-50 אחוזי ריפוי בלבד. בדיקת פפס מתקדמת יותר יכולה להראות האם נחשפה האישה לוירוס ה –HPV (וירוס הפפילומה), אך טרם פיתחה תאים סרטניים.

לאחרונה הגיע לישראל חיסון חדש למניעת סרטן צוואר הרחם המיועד לנערות ולנשים מגיל 10 ועד 45. החיסון, הנקרא סרווריקס (Cervarix), אושר במשרד הבריאות בישראל ובכ-95 מדינות אחרות ברחבי העולם.

החיסון מהווה אמצעי מניעתי יעיל ובטוח כנגד סרטן צוואר הרחם, ועשוי להציל את חיים. הוא מכיל מערכת ייחודית המגבירה ומעצימה את התגובה של מערכת החיסון לחלבונים המרכיבים את החיסון, ובכך מאריכה, כפי הנראה, את משך ההגנה.

כל אישה הפעילה מינית, עלולה להידבק בנגיף הפפילומה. ההדבקה בנגיף הפפילומה שכיחה ביותר, בעיקר בעת תחילת הפעילות המינית בתום העשור השני ותחילת העשור השלישי לחיים. הסיכון להדבקה בנגיף במהלך חיי האישה נע בין 50-80 אחוז.  במרבית המקרים תצליח מערכת החיסון להתמודד עם הנגיף בהצלחה, אולם בחלק מהנשים לא תצליח מערכת החיסון להתמודד עם הנגיף וההדבקה תהפוך לזיהום כרוני. הסיבות לכך שבחלק מהנשים יהפוך הזיהום לכרוני אינן ידועות בוודאות, אולם ידועים גורמי סיכון כגון: ריבוי בני זוג, עישון, גיל, תנאים סוציו אקונומיים נמוכים, וגורם חשוב ביותר הנו הזן של הנגיף.

יעילותו הרבה של החיסון מהווה צעד חשוב במאמצים להפחית את התחלואה הקשה והתמותה הקשורים בסרטן צוואר הרחם.