תסמונת המעי הרגיש ואי סבילות ללקטוז

מהי תסמונת המעי הרגיש?
תסמונת המעי הרגיש הנה ההפרעה התפקודית השכיחה ביותר במערכת העיכול. היא פוגעת בכ- 10 אחוז מהאוכלוסייה. התסמונת מופיעה בכל גיל ובכל מין, אך שכיחה יותר בקרב נשים וצעירים. תסמונת המעי הרגיש מתאפיינת בכאב או אי נוחות בטנית המלווה בהפרעה ביציאות. ההפרעה יכולה להתבטא בנטייה לעצירות, נטייה לשלשול או יציאות בלתי סדירות הנעות בין שלשול לבין עצירות. כמו כן אופייניות מאוד תלונות הקשורות לנפיחות הבטן ולריבוי גזים. המונח הפרעה תפקודית בא לתאר מצב בו התסמינים מהם סובל המטופל, אינם נגרמים עקב בעיה כגון גידול או דלקת, אלא עקב הפרעה בתפקוד ורגישות יתר של המעי. סיבת הרגישות אינה ידועה אך קיים קשר בין מעי רגיש והפרעות לבין מצבי מתח וחרדה.

מהי אי סבילות ללקטוז?

אי סבילות  ללקטוז (הידועה גם כ'רגישות'), הנה הפרעה בספיגת הלקטוז - סוכר הנמצא בחלב פרה. אי סבילות ללקטוז נפוצה מאוד בעולם, ובארץ שכיחותה במבוגרים נעה סביב ה 40-70 אחוז, תלוי במוצא.
אי סבילות ללקטוז יכולה לבוא לידי ביטוי בשל מספר סיבות, אך סיבתה השכיחה ביותר, טמונה בכמות נמוכה של האנזים לקטאז הנמצא במעי ואמור לפרק את הלקטוז.
כאשר אין הפרעה בספיגת הלקטוז, הסוכר מפורק במעי על ידי האנזים לקטאז, למרכיביו גלוקוז וגלקטוז, ואלו נספגים לדם. אולם, במקרים בהם קיימת פעילות נמוכה של האנזים, הלקטוז אינו נספג במעי הדק, מגיע למעי הגס, ושם הוא מפורק על ידי חיידקים לחומצה לקטית ולגזים מתאן ומימן. הלקטוז הלא מפורק, והחומצה הלקטית עלולים לגרום לשלשולים, ואילו הצטברות הגזים עלולה לגרום לתסמינים כגון נפיחות, מלאות וכאב.

ומה בין שתי התסמונות?

תסמונת המעי הרגיש ואי סבילות ללקטוז, הן שתי הפרעות שכיחות מאוד אשר להן התבטאות דומה (שלשול, כאב בטן ונפיחות). קיימת סבירות גבוהה להמצאות שני המצבים אצל אותו אדם. ככלל, בכל מטופל שני, הסובל מתסמונת המעי הרגיש, ניתן יהיה למצוא גם אי סבילות ללקטוז.
אנו יודעים שהסובלים ממעי רגיש ומרגישות ללקטוז גם יחד, יסבלו יותר מתסמינים כגון כאב בטן, נפיחות ושלשול, לאחר צריכת לקטוז. זאת יחסית לאלו עם אי סבילות ללקטוז בלבד. כלומר בחולי מעי רגיש, הפסקת צריכת לקטוז יכולה להביא לשיפור בתסמינים, בחלק ניכר מהמטופלים.

לעיתים, מגיע מטופל הסובל ממעי רגיש, כשהוא אוחז בתוצאות בדיקת הרגישות ללקטוז, כמוצא שלל רב, ומודיע שנמצא מזור לבעיותיו, אם יפסיק לצרוך מוצרי חלב. יש להדגיש שהמצב בו אנשים המאובחנים כסובלים ממעי רגיש, אף על פי שבעייתם הנה למעשה אי סבילות ללקטוז בלבד, הנו מצב נדיר. כלומר אצל הסובלים ממעי רגיש ומרגישות לחלב, ניתן יהיה ללא ספק להשיג שיפור מסוים בתסמינים, עם הפסקת אכילה של חלב ומוצריו. אולם, נדיר מאוד אם הדבר יוביל להעלמות מוחלטת של התלונות.