הפרעה בתפקוד הריאות יכולה לנבוע מבעיה בדפנות הנאדיות, הגורמת לירידה בחילוף הגזים ובעיקר בחמצון הדם, או מהפרעה במעבר האוויר דרך הסימפונות ואז תהיה הפרעה חסימתית והאוויר יתקשה להיכנס לנאדיות ולצאת מהן.
אחת השיטות הפשוטות והיעילות לבדוק את תפקוד הריאות היא באמצעות מכשיר ספירומטר הבודק את נפח האוויר שהנבדק שואף ונושף בזמן מסוים, ואת מהירות זרימת האוויר הנבדק שואף ונושף אוויר דרך צינור המחובר לתוף. הבדיקה הנה פשוטה אך דורשת שיתוף פעולה מלא של החולה.
מטרות הבדיקה
אבחון מחלת ריאות בחולים הסובלים מקוצר נשימה
מעקב אחר יעילות הטיפול במחלת ריאות
הערכת תפקוד הריאות לפני ניתוח
מעקב אחר תפקוד הריאות בחולים הנוטלים תרופות העשויות להשפיע בתפקוד זה.
בדיקות תגר
מטכולין / אדנוזין: במבחן "תגר הריאות" נותנים לנבדק לשאוף כמויות הולכות וגדלות של חומרים הגורמים להתכווצות דרכי הנשימה (מטכולין או היסטמין). אם נצפית ירידה של 15% עד 20% בתפקוד הריאה תוך כדי שאיפת כמות ידועה של אותם חומרים, יש לחולה תגובתיות יתר של דרכי הנשימה, שהיא אחד הביטויים העיקריים של אסתמה. מרחיבי סימפונות, המחזירים את תפקוד הריאות למצבם התקין, מאשרים את האבחנה של אסתמה. משך הבדיקה תלויה בתגובה של הנבדק לחומר, אם לא ניכרת תגובתיות הבדיקה נמשכת כשעה וחצי.
בדיקת תפקודי ריאה לפני ואחרי מאמץ: בדיקה זו כוללת ביצוע תפקודי ריאה לפני ואחרי מאמץ (ריצה על משטח ריצה במשך 10 דקות). לבדיקה זו יש להצטייד בנעלי ספורט. ירידה בתפקוד הריאה בעקבות מאמץ גופני, המשתפר לאחר מתן תרופות המרחיבות את דרכי הנשימה מאשרת את האבחנה של אסתמה, או לפחות של אסתמה במאמץ.
